Po poločase to v Novém Jičíně vypadalo, že hosté už jsou odepsaní. Patnáctibodové manko však ve třetí, respektive čtvrté, čtvrtině stáhli na čtyři body a až do závěru, kdy hru trošku otevřeli, drželi s domácími krok. „Opava lépe bránila. Ve druhé čtvrtce jí to tolik nešlo. Po přestávce nastal zlom,“ popisoval pivot Jičína David Šteffel. Poslední minuty si ovšem svěřenci Zbyňka Cholevy zkušeně pohlídali a trestali chyby hostujících. „Stála za tím zlepšená obrana ve druhém poločase. Od konce třetí čtvrtiny začal náš tým hrát lépe v defenzívě a nepouštěl hosty do rychlých protiútoků. Navíc jsme vylepšili střelbu za tři,“ dodal. Slezané ale nemusí sklánět hlavy. Hráli nad očekávání dobře a konečná podoba skóre je pro ně až příliš krutá. „Jednalo se o hodně bojovné utkání, což se i čekalo. Bylo dost faulů na obou stranách a byla to tvrdá hra,“ pokračoval hráč oblékající dres s číslem pět. „Věděli jsme, že Opava nemá co ztratit. Nebyla v roli favorita a stala se pro nás nepříjemným soupeřem.“

Největší obavy měla opavská družina z cizinecké dvojice ve službách Nového Jičína, Američana Levella Sanderse a srbského pivota s německým pasem Roberta Šaroviče. Prvně jmenovaný také nastřádal třicet bodů. Z pozice rozehrávače skvěle dirigoval svůj tým a ani častými zdvojeními se nedařilo jeho hru eliminovat. „To jsou zápasy pro něho. Celou sezonu je v podstatě nenápadný a teď nadešel jeho čas,“ komentoval David Šteffel.
Co se však nemění, je fakt, že Nový Jičín má první bod v kapse. Místy hodně nejistá jičínská eskadra však absolvovala tuhou bitvu. Nemohla se na výkonu podepsat i velká odpovědnost? Vítězství se od domácích prostě a jednoduše čekalo. „Nervozita určitě nebyla. Máme hodně zkušený tým. Není to pro nás první play-off. Všechny letošní zápasy s Opavou byly podobné. Hodně bojovné a tvrdé,“ konstatoval pivot Nového Jičína a v krátkosti se zamyslel nad středečním pokračováním série v Opavě: „Bude to stejné jako tady. Opavští se budou prezentovat tvrdou hrou.“

PETR DUŠEK